Applications du kaolin dans la fibre de verre
La fibre de verre est un matériau fibreux fin fabriqué à partir du même type de matières premières que celles utilisées pour produire du verre plat. Une large gamme de qualités est fabriquée, qui peut être divisée en catégories de renforcement, d'isolation et optiques. La fibre de verre se caractérise par une résistance élevée à la traction et aux chocs, une légèreté, une haute résistance aux attaques chimiques et un coût généralement faible. Ces propriétés rendent la fibre de verre adaptée à une très large gamme d'applications de renforcement des plastiques et des composites. Les matériaux renforcés de fibre de verre sont utilisés dans les structures résidentielles, commerciales, industrielles et agricoles intérieures et extérieures, ainsi que dans les applications de transport et de consommation. Les tissus en fibre de verre sont largement utilisés comme matériaux de construction en raison de leur résistance au feu.
Le kaolin n'est utilisé que dans la fabrication de fibre de verre de renfort, également appelée fibre de verre à filament continu ou qualité textile. Dans ce type de fibre de verre, le kaolin représente dans certains cas environ 29 % du poids de la formulation du lot. Les autres constituants typiques de la fibre de verre de qualité textile sont le sable de silice (29 %), le calcaire (30 %) et les composés de bore (12 %). Ce type de fibre de verre est utilisé pour augmenter la résistance des plastiques, du ciment-caoutchouc et d’autres matériaux.
L'une des applications les plus importantes de la fibre de verre de qualité textile concerne les plastiques renforcés, en particulier les résines polyester thermodurcissables renforcées. Depuis les années 1950, la fibre de verre a progressivement supplanté le bois dans la construction des coques de bateaux et de navires. Dans l’industrie automobile, la fibre de verre est utilisée depuis une période similaire, initialement pour remplacer les panneaux de carrosserie et les grands composants structurels similaires. Ces dernières années, de nouveaux produits renforcés de fibre de verre ont été développés pour des composants tels que les embrayages des automobiles.
Différentes qualités de verre peuvent être utilisées pour produire de la fibre de verre de qualité textile. La fibre de verre de qualité textile standard est le verre E, disponible sous forme de fibres coupées, de nattes, de mèches et de produits tissés. La fibre de verre E est la forme de fibre de verre la plus couramment produite, mais elle est susceptible d'être attaquée par des acides minéraux dilués, ce qui la rend impropre à certaines applications. En conséquence, la fibre de verre C est utilisée dans des composites susceptibles d'entrer en contact avec des acides, avec une utilisation ultérieure dans le renforcement des tôles de toiture bitumineuses. La fibre de verre S est une fibre de verre spécialisée utilisée dans les applications où une résistance élevée est requise. Cette forme de verre est considérablement plus chère que les autres types utilisés dans la fibre de verre.
La fibre de verre de qualité isolante (IGFG), également connue sous le nom de fibre de verre isolante ou laine de verre, est principalement utilisée pour isoler les bâtiments. L'isolation et la fibre de verre de qualité textile sont les types les plus importants en termes de quantité produite.
La fibre de verre de qualité optique est fabriquée en quantités beaucoup plus faibles, mais elle a bien plus de valeur que les deux autres principales formes de fibre de verre. La production de fibres optiques augmente à mesure que la demande de câbles à fibres optiques destinés aux télécommunications augmente.
D'autres types de fibre de verre comprennent les fibres de verre D, M, L et AR. La fibre de verre D est principalement utilisée dans le secteur électronique dans des applications telles que les circuits imprimés en raison de sa résistance électrique élevée. La fibre de verre AR a été développée pour être utilisée comme matériau de renforcement du ciment. Ce type de fibre de verre présente une bonne résistance aux alcalis, une bonne durabilité et est également beaucoup plus léger que le ciment traditionnel. L'application principale est le remplacement de l'amiante dans les produits de construction tels que les toitures. La fibre de verre M est très élastique et la fibre de verre L est résistante aux rayonnements, ce qui les rend utiles dans des applications spécialisées.