Le kaolin fait partie des nombreuses argiles alumino-silicates consommées par l'industrie réfractaire. Ces argiles ont des teneurs en alumine (Al2O3) de l'ordre de 20% jusqu'à 45,9% pour du kaolin théoriquement pur.

Le ciment est un terme utilisé pour décrire de nombreux types de substances différentes utilisées comme liants ou adhésifs. Le ciment le plus produit en termes de quantité est le ciment Portland, utilisé dans la construction. D'autres types de ciment comprennent la maçonnerie et les puits de pétrole, fabriqués pour des applications spécialisées, ainsi que le ciment d'aluminate de calcium, utilisé dans les réfractaires.

La fibre de verre est un matériau fibreux fin fabriqué à partir du même type de matières premières que celles utilisées pour produire du verre plat. Une large gamme de qualités est fabriquée, qui peut être divisée en catégories de renforcement, d'isolation et optiques. La fibre de verre se caractérise par une résistance élevée à la traction et aux chocs, une légèreté, une haute résistance aux attaques chimiques et un coût généralement faible.

La consommation de kaolin est concentrée dans les industries du papier, du caoutchouc, de la céramique, des réfractaires, de la fibre de verre et du ciment. Des industries consommatrices plus petites, mais néanmoins importantes, sont celles de la peinture, des plastiques, des adhésifs, des produits d'étanchéité et des supports de catalyseurs. En dehors de ces industries, le kaolin est utilisé en petites quantités par un certain nombre d’industries. Roskill estime que la consommation de kaolin en dehors des industries mentionnées ci-dessus était d'environ 720 000 tonnes en 2002.

L'utilisation industrielle la plus importante du kaolin comme charge minérale se situe dans l'industrie du papier, où il est utilisé à la fois dans les applications de charge et de revêtement. Cependant, l'utilisation du kaolin est soumise à la pression d'autres minéraux concurrents, notamment le carbonate de calcium broyé et précipité (GCC et PCC).