Aplicações de caulim em fibra de vidro
A fibra de vidro é um material fino e fibroso feito do mesmo tipo de matéria-prima usada para produzir vidro plano. É fabricada uma ampla gama de classes, que podem ser divididas em categorias de reforço, isolamento e óptica. A fibra de vidro é caracterizada por alta resistência à tração e ao impacto, leveza, alta resistência ao ataque químico e geralmente baixo custo. Estas propriedades tornam a fibra de vidro adequada para uma ampla gama de aplicações de reforço em plásticos e compósitos. Os materiais reforçados com fibra de vidro são utilizados em estruturas residenciais, comerciais, industriais e agrícolas interiores e exteriores, bem como em aplicações de transporte e consumo. Os tecidos de fibra de vidro são amplamente utilizados como materiais de construção devido à sua resistência ao fogo.
O caulim é utilizado apenas na fabricação de fibra de vidro de reforço, também conhecida como fibra de vidro de filamento contínuo ou grau têxtil. Neste tipo de fibra de vidro, o caulim representa em alguns casos cerca de 29% do peso da formulação do lote. Outros constituintes típicos da fibra de vidro têxtil são areia de sílica (29%), calcário (30%) e compostos de boro (12%). Este tipo de fibra de vidro é utilizado para aumentar a resistência de plásticos, cimento de borracha e outros materiais.
Uma das aplicações mais importantes da fibra de vidro de qualidade têxtil é em plásticos reforçados, especialmente em resinas de poliéster termoendurecíveis reforçadas. Desde a década de 1950, a fibra de vidro tem substituído constantemente a madeira na construção de cascos de barcos e navios. Na indústria automobilística, a fibra de vidro tem sido usada há um período semelhante, inicialmente para substituir painéis de carroceria e grandes componentes estruturais semelhantes. Nos últimos anos, novos produtos reforçados com fibra de vidro foram desenvolvidos para componentes, como embreagens de automóveis.
Vários tipos de vidro podem ser usados para produzir fibra de vidro de qualidade têxtil. A fibra de vidro de qualidade têxtil padrão é o vidro E, disponível como fibras picadas, esteiras, mechas e produtos tecidos. A fibra de vidro E é a forma de fibra de vidro mais comumente produzida, mas é suscetível ao ataque por ácidos minerais diluídos, tornando-a inadequada para algumas aplicações. Como resultado, a fibra de vidro C é usada em compósitos que provavelmente entrarão em contato com ácidos, com uso adicional no reforço de telhas betuminosas. A fibra de vidro S é uma fibra de vidro especializada usada em aplicações onde é necessária alta resistência. Esta forma de vidro é consideravelmente mais cara do que os outros tipos utilizados em fibra de vidro.
A fibra de vidro de grau de isolamento (IGFG), também conhecida como fibra de vidro isolante ou lã de vidro, é usada principalmente para isolar edifícios. O isolamento e a fibra de vidro de qualidade têxtil são os tipos mais importantes em termos de quantidade produzida.
A fibra de vidro de qualidade óptica é fabricada em quantidades muito menores, mas é muito mais valiosa do que as outras duas formas principais de fibra de vidro. A produção de fibras ópticas está a crescer à medida que aumenta a procura de cabos de fibra óptica para utilização em telecomunicações.
Outros tipos de fibra de vidro incluem fibra de vidro D, M, L e AR. A fibra de vidro D é usada principalmente no setor eletrônico em aplicações como placas de circuito impresso devido à sua alta resistência elétrica. A fibra de vidro AR foi desenvolvida para uso como material de reforço para cimento. Esse tipo de fibra de vidro apresenta boa resistência a álcalis, boa durabilidade e também é muito mais leve que o cimento tradicional. A principal aplicação é como substituto do amianto em produtos de construção, como coberturas. A fibra de vidro M é altamente elástica e a fibra de vidro L é resistente à radiação, tornando-as úteis em aplicações especializadas.