Aplicaciones de caolín en cemento.
Cemento es un término utilizado para describir muchos tipos diferentes de sustancias que se utilizan como aglutinantes o adhesivos. El cemento más importante producido en términos de cantidad es el cemento Portland, que se utiliza en la construcción. Otros tipos de cemento incluyen mampostería y pozos petroleros que se fabrican para aplicaciones especializadas y cemento de aluminato de calcio, que se utiliza en refractarios.
La mayoría de estos cementos son inorgánicos e hidráulicos, lo que significa que fraguan, endurecen y no se desintegran en agua. La característica principal de estos cementos es su capacidad para formar agregaciones unidas insolubles relativamente estables de considerable resistencia y estabilidad dimensional al hidratarse con agua. Los cementos orgánicos incluyen látex y monómeros polimerizables solubles en agua, pero no se utiliza caolín en este tipo de cemento.
Los cementos hidráulicos se fabrican procesando y dosificando diferentes proporciones de materias primas, seguido de su combustión para producir nódulos duros conocidos como clinker. Luego, el clinker se muele hasta obtener la finura deseada necesaria para una velocidad adecuada de endurecimiento mediante reacción con agua. Normalmente se utilizan dos tipos de materia prima, una rica en calcio y otra rica en sílice. Los materiales de calcio utilizados incluyen tiza caliza, marga y conchas. Los materiales de sílice más comunes son la arcilla o el esquisto. Se puede utilizar caolín por su componente de silicato de aluminio, pero no es imprescindible y puede sustituirse por otros minerales.
1.1 Caolín en cemento
Los materiales puzolánicos se utilizan desde hace mucho tiempo en la industria del cemento. La mayoría de estos materiales son coproductos de otras industrias, como las cenizas volantes de carbón, la escoria de alto horno o la sílice pirógena. El metacaolín, producido calcinando caolín a 650-800°C, es una puzolana altamente reactiva adecuada para usar como material cementante en concreto. Las partículas de metacaolín son casi diez veces más pequeñas que las de cemento, lo que permite la producción de un hormigón más denso e impermeable. El uso de metacaolín en el hormigón aumenta la durabilidad y también mejora las propiedades mecánicas.